HILVARENBEEK – In Safaripark Beekse Bergen zijn veertien Afrikaanse pinguïns overleden. Elf van hen behoorden tot een groep die begin dit jaar werd overgeplaatst vanuit AquaZoo Leeuwarden. Drie andere pinguïns maakten al deel uit van de vaste populatie in het park.
De elf nieuwkomers verhuisden rond de jaarwisseling naar Hilvarenbeek, nadat in AquaZoo soortgenoten waren overleden aan een ziekte. Hoewel de verhuizing oorspronkelijk gepland was vanwege renovatiewerkzaamheden, werd deze versneld. Bij aankomst in de Beekse Bergen waren de dieren volgens het park gezond, maar tussen februari en april werden gezondheidsproblemen opgemerkt. Alle elf dieren overleden uiteindelijk. De oorzaak kon niet met zekerheid worden vastgesteld, maar uit onderzoek door de Universiteit Utrecht blijkt dat het om een natuurlijke doodsoorzaak gaat.
De overleden pinguïns verbleven gescheiden van de andere pinguïns in het park. Van de vaste groep overleden drie dieren eveneens een natuurlijke dood, maar aan een andere oorzaak. Volgens het dierenpark zijn er geen aanwijzingen voor ziekten onder de resterende pinguïns.
