NEDERLAND – In Nederland zijn dit jaar vijf mensen overleden bij wie het westnijlvirus was vastgesteld. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) ontving in de afgelopen week zestien nieuwe meldingen van besmettingen. In totaal staat het aantal vastgestelde besmettingen bij mensen inmiddels op 44. Het is niet zeker of het virus bij alle overledenen de directe doodsoorzaak was.
De meeste besmettingen zijn vastgesteld in Zuid-Holland, met 23 gevallen, gevolgd door Utrecht met tien. Ook in Noord-Holland, Noord-Brabant, Gelderland en Overijssel zijn mensen besmet geraakt. Alle nieuwe patiënten liepen het virus op door de beet van een besmette mug. Het virus circuleert vooral onder vogels en kan via huissteekmuggen worden overgedragen op mensen en paarden.
Ongeveer 80 procent van de besmette mensen krijgt geen klachten. Vooral ouderen en mensen met een verminderde weerstand lopen meer risico om ernstig ziek te worden. In zeldzame gevallen kan het virus leiden tot hersenontsteking, hersenvliesontsteking of een vorm van polio. In 2020 werden in Nederland acht besmettingen vastgesteld; daarna dook het virus deze zomer opnieuw op. Ook paarden en vogels kunnen ernstig ziek worden.
